Internationell handelsturbulens blir en av höstens viktigaste life science-frågor
Amerikanska tullar och osäkra handelsregler får läkemedelsföretagen att pausa behövliga investeringar. Samtidigt verkar EU inte vilja trycka upp life science-branschens villkor tillräckligt högt på agendan. Lifs chef för internationella relationer Sara Lowemark berättar om vilka frågor hon kommer att följa i höst.
Vilka är utmaningarna med USA:s tullar och nya handelsregler?
– Det uppstår stor osäkerhet bland företagen när handelsregler som funnits i flera decennier plötsligt inte följs längre. Tullöverenskommelsen mellan EU och USA har också vaga formuleringar och är inte juridiskt bindande. I praktiken blir det svårt att tolka vilka åtaganden som EU tagit på sig.
– Det kaotiska läget reser frågetecken kring läkemedelsindustrins framtid i Europa: vi vet idag inte om innovativa läkemedel kommer att undantas från tullkravet och eller hur handels- och prispolitiken kommer att se ut.
Vilka signaler får ni från internationella läkemedelsföretag om hur de ser på Europa jämfört med USA?
– Flera företag har pausat nya satsningar och investeringar. En del överväger även att flytta sin verksamhet till andra marknader, som Asien. Konkurrensen snedvrids också om amerikanska företag inte behöver följa de många regleringar som rullas ut inom ramen för EU:s green deal.
– I dagsläget kan företagen inte planera långsiktigt. Det äventyrar viktiga investeringar i EU som är nödvändiga för tillväxt, folkhälsa och motståndskraft i en geopolitiskt osäker värld. Och oron för patienters tillgång till läkemedel kvarstår. Därför måste EU nu ta sin del av finansieringen av nya innovativa läkemedel.
Vad skulle handelshinder betyda för EU:s och Sveriges beredskap?
– Global frihandel är nödvändigt både vad gäller beredskap vid kris och krig, medicinsk innovation och möjligheten att investera och satsa i EU. Tullkonflikter och andra handelshinder försvårar för läkemedelsbranschen, en europeisk nyckelsektor, att växa och bidra ännu mer till Europas resiliens. Efter andra världskriget var det viktigt att skapa en långvarig fred. Det var därför EU bildades – ekonomiskt samarbete och frihandel är en förutsättning för det.
Vilken fråga kommer du att följa extra noga i höst?
– Den 11 september höll EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen sitt årliga State of the union-tal om var EU står idag och vilken inriktning arbetet kommer att ha under året.
– Life science-sektorn nämndes inte en enda gång. Det är olyckligt. Däremot är det positivt att regelförenkling och konkurrenskraft fortsatt är i fokus. Att synliggöra läkemedelsbranschen som en central sektor i EU blir en prioriterad fråga för mig under hösten. Med rätt förutsättningar kan industrin bidra starkt till konkurrenskraft och tillväxt.
– Det är också mycket lagstiftning som ska förhandlas och presenteras. Viktigast att följa blir pharma package. Och utvecklingen vad gäller USA:s tullar är naturligtvis högaktuellt.