Kap 3 - Kostnaden för kroniska sjukdomar kan skena iväg om inte nya läkemedel utvecklas
Kroniska sjukdomar kan på ett markant sätt påverka välfärden hos de individer som drabbas samt deras närstående. Vid sidan av denna välfärdsförlust skapas också en rad olika samhällsekonomiska kostnader. Till och börja med uppstår en kostnad för behandling av de kroniska besvären. Dessutom tenderar dessa sjukdomar att följas upp av andra former av fysisk och psykisk ohälsa. Ohälsan översätts till sämre förmåga att arbeta och ta ansvar för den egna vardagen, vilket i sin tur innebär minskat arbetsutbud och ökad vårdbehov. Samhällsekonomins funktionssätt påverkas sammanlagt markant av kroniska sjukdomar.
En global kartläggning uppskattar som exempel den samhällsekonomiska kostnaden för Alzheimers och andra demenssjukdomar. Studien finner att kostnaden för demens på global nivå redan idag uppgår till motsvarande cirka 6 930 miljarder svenska kronor. Fram tills 2018 förväntas kostnaden öka till 8 470 miljarder kronor i takt med att antalet äldre bland världsbefolkningen ökar (30). Inom en snar framtid förväntas den globala kostnaden för demenssjukdomar att bli dubbelt så stor som Sveriges samlade BNP (3 918 miljarder kronor år 2014) (31).
Figur 7
Vad händer om nya medicinska behandlingar mot demenssjukdomar inte tas fram under denna tid? I takt med att alltfler når upp till en hög ålder förväntas antalet som lider av dessa sjukdomar att öka. Mellan 2015 och 2050 estimeras antalet personer som lider av demenssjukdomar att tredubblas i världen (figur 7). Läkemedel som kan motverka dessa sjukdomar har därmed potential att fånga en kraftigt ökad global efterfrågan, samt bidra till att många människor får ett bättre liv.
Andra åldersrelaterade kroniska sjukdomar kommer också att bli vanligare i takt med att befolkningen blir allt äldre. Redan idag utvecklar många äldre flera olika kroniska sjukdomar samtidigt. I takt med att alltfler når upp till hög ålder och de äldre lever allt längre liv kan denna utmaning förväntas öka. För att undvika en framtid där en stor och växande del av befolkningen lider av kroniska åldersrelaterade sjukdomar gäller det att driva fram en ny generation läkemedel som kan bota och mildra dessa sjukdomar.
En forskningsgenomgång som publicerats av den brittiska tankesmedjan "The International Longevity Centre" når slutsatsen att den senaste tidens medicinska framgångar "indikerar ett fortsatt behov att på två sätt möta kroniska sjukdomar, nämligen att uppmuntra innovationer i biomedicinska vetenskaper samt att verka för bättre prevention och strategier för att hantera sjukdomar." (32) Hur ser då möjligheterna ut att lyckas möta utmaningen med kroniska sjukdomar?
Forskare håller fortfarande på att utforska gåtan med hur Alzheimers och flertal andra demenssjukdomar kan mötas. Arbetet med andra kroniska sjukdomar har dock kommit betydligt längre. En kartläggning visar att enbart under 2012 (figur 8) skedde försök att ta fram flera tusen olika mediciner mot olika kroniska sjukdomar som diabetes och hjärt- och kärlsjukdomar (33). Stort fokus läggs också på behandling av cancersjukdomar, som ännu idag drabbar framförallt många äldre och som trots allt bättre behandlingar fortsätter att skörda många liv. Eftersom läkemedelsutveckling är en komplicerad process krävs satsningar på tusentals preparat för att i slutändan lyckas ta fram några enstaka läkemedel som kan bota sjukdomar och anses vara säkra för mänsklig användning.
Figur 8
Vid sidan av den pågående medicinska utvecklingen börjar den nya tekniken, som diskuteras i nästa avsnitt, att bana väg för en revolutionerande utveckling av kunskapen om enskilda individers genetiska och biokemiska särdrag. Det ökar möjligheterna att utveckla nya generationer av läkemedel, förebygga sjukdomar innan de ens hunnit bryta ut samt realisera visionen om personlig medicinering.
Referenser:
(se fullständig referenslista)
(30) Alezheimer´s Disease International (2015). Egna beräkningar baserat på kurs på 8,47 svenska kronor per amerikansk dollar. Avrundat till hela tiotals miljarder
(31) SCB (2015)
(32) The International Longevity Centre (2011)
International Federation of Pharmaceutical Manufacturers & Associations (2014)